Toulouse. Agronutris, le pionnier de l'élevage d'insectes pour une révolution agroalimentaire durable

Face aux défis majeurs que pose la croissance démographique, avec près de 10 milliards de bouches à nourrir d'ici 2050, la question de l’approvisionnement en protéines se fait de plus en plus pressante. Selon la FAO, la demande mondiale en protéines devrait augmenter de 60% d’ici les 35 prochaines années, une situation qui incite les experts à rechercher des alternatives viables aux sources de protéines traditionnelles. C’est dans ce contexte que s’inscrit l’entreprise Agronutris, qui œuvre pour l’émergence d’une filière agroalimentaire innovante et durable, fondée sur l’élevage de la mouche soldat noire.

Mehdi Berrada, co-fondateur et président d'Agronutris, affirme que leur projet "porte à la fois un projet de transition environnementale et un projet sociétal qui place l’humain au cœur." Avec 15 ans d’expérience dans l’industrie alimentaire, Mehdi Berrada est convaincu que la croissance économique ne peut être véritablement significative que si elle améliore les conditions de vie et favorise l’épanouissement de chacun. 

De son côté, Cédric Auriol, directeur général d'Agronutris et pionnier de l’élevage d’insectes en Europe, souligne l’importance de cette innovation : "les insectes sont une solution innovante pour répondre aux besoins croissants en protéines alternatives pour les marchés de l’alimentation animale aujourd’hui, et de l’alimentation humaine demain." Forte de ses connaissances en biologie de l’insecte, Agronutris se lance dans le déploiement industriel de cette filière, avec la mouche soldat noire en fer de lance.

La mouche soldat noire : un pilier pour l'agriculture du futur

Déjà consommés par plus de 2,5 milliards de personnes à travers le monde, les insectes demeurent une source de protéines encore peu exploitée à grande échelle, notamment en Occident. Agronutris, grâce à plus de 12 années de recherche depuis son laboratoire toulousain, a développé une expertise unique dans l’élevage de la mouche soldat noire. Cette espèce, inoffensive pour les humains, se distingue par sa capacité exceptionnelle de bioconversion. En seulement 15 jours, une larve de mouche soldat noire peut multiplier son poids par 10 000, une performance inégalée dans le règne animal.

Ce processus de bioconversion, qui permet de transformer des co-produits et résidus agro-industriels en ingrédients durables, représente une avancée majeure pour l'économie circulaire. En substituant la farine de poisson par de la farine d’insectes dans l’alimentation des poissons d’élevage, Agronutris contribue également à la préservation des océans et à la réduction des émissions de gaz à effet de serre, rendant son modèle d'élevage nettement plus durable que les méthodes conventionnelles.

Un modèle industriel Intégré pour un développement responsable

En 2020, Agronutris a lancé son premier site de production à Rethel, dans les Ardennes, grâce à un investissement de 100 millions d’euros. Ce site, qui s’étend sur 16 000 m², marque une étape clé dans l’industrialisation de la production de protéines d’insectes en Europe. En s'associant avec des partenaires locaux comme Nealia pour sécuriser ses approvisionnements, Agronutris favorise l’économie locale tout en limitant son empreinte carbone.

La première usine de Rethel emploie déjà près de 60 personnes et, face à la demande croissante, une seconde unité de production verra bientôt le jour sur le même site. Avec ces deux usines, Agronutris vise à devenir l’un des plus grands sites industriels au monde dédiés aux protéines d’insectes, valorisant plus de 280 000 tonnes de co-produits et bio-résidus locaux pour produire près de 30 000 tonnes de farine d’insectes par an. Ce développement permettra la création de 140 emplois directs dans la région.

Engagement sociétal et environnemental : le label B Corp™

Agronutris ne se contente pas de promouvoir un modèle économique durable, elle le vit pleinement. En janvier 2024, l'entreprise a obtenu la prestigieuse certification B Corp™, qui atteste de ses standards élevés en matière d'impact environnemental, social et sociétal. Ce label, délivré par l'ONG internationale B Lab après un audit rigoureux, place Agronutris parmi les entreprises les plus engagées du monde, notamment en termes de gouvernance et de bien-être de ses employés.

 "Notre ambition est de bâtir un modèle d’entreprise juste et pérenne, plaçant l’humain au cœur de ses valeurs", déclarent les fondateurs.

En tant qu'entreprise à gouvernance partagée, Agronutris a complètement réinventé ses modes d’organisation. Abandonnant les systèmes hiérarchiques traditionnels, l'entreprise a opté pour une structure neuronale en mode projet, favorisant l'engagement collectif et la transparence. Parmi les initiatives phares, la transparence des salaires a été mise en place, un pas significatif vers l'égalité de traitement entre les salariés.

De plus, Agronutris finance des formations en communication non-violente pour ses collaborateurs, contribuant ainsi à leur développement personnel. Ces initiatives s’inscrivent dans une démarche globale où la croissance économique se conjugue avec le respect de l’environnement et l’épanouissement humain.

Des produits innovants pour l'avenir de l'alimentation

Agronutris propose une gamme de produits dérivés de la mouche soldat noire, conçus pour répondre aux besoins nutritionnels des animaux d’élevage et de compagnie. Parmi eux, Ultra’In, une farine d’insectes hautement protéinée, se présente comme une alternative durable à la farine de poisson. Liboost, une huile d’insectes riche en acides gras, offre une solution nutritionnelle facilement digestible, tandis que Fairtil, un engrais organique performant, contribue à l'amélioration des rendements agricoles et à la régénération des sols.