La sonde Rosetta, mission de l’ESA (l’Agence spatiale européenne) dans laquelle le CNES est très fortement impliqué, s’est réveillée comme prévu le lundi 20 Janvier.
Depuis son lancement par Ariane 5, le 2 mars 2004, Rosetta a parcouru plus de 6 milliards de kilomètres pour être à l’heure à son rendez-vous avec la comète Churyumov-Gerasimenko, prévu au cours de l’été prochain.
Le défi pour Rosetta est de s’approcher de cette dernière et d’y déposer le robot Philae, bardé d’instruments scientifiques, puis d’escorter la comète vers le Soleil pendant plus d’un an pour réaliser une exploration de la comète et analyser son noyau et sa composition. Rosetta est en quelque sorte un archéologue du système solaire.
Fortement impliqué dans cette mission dès son origine, le CNES garde désormais un œil rivé sur la sonde, depuis le Centre spatial de Toulouse.
