Inauguré vendredi 15 décembre 2023, le Grand Café du Stade Toulousain s'affirme comme un lieu emblématique, fusionnant l'histoire riche du club de rugby avec une expérience gastronomique immersive. Didier Lacroix, président des Rouge et Noir, a mis en lumière la santé financière du Stade Toulousain et ses futurs projets.
"Nous vous donnerons rendez-vous au deuxième trimestre de 2024 pour vous présenter le projet d'évolution du stade Ernest-Wallon et de son environnement", affirme Didier Lacroix, président du Stade Toulousain. (Photo Dorian Alinaghi - Entreprises Occitanie)
Situé sur les boulevards, à proximité de Jean-Jaurès, le Grand Café du Stade Toulousain n'est pas qu'un simple établissement. Avec ses murs blancs ornés des portraits des légendes du club, il témoigne de l'histoire riche du rugby à Toulouse. Un emplacement symbolique puisque cet endroit historique abritait autrefois la Brasserie du Coq d'Or et était le siège social du Stade Toulousain dans les années 1970.
Un "café des sports moderne"
En partenariat avec la société Tour de Table, gestionnaire du restaurant, le Stade Toulousain donne vie au Grand Café du Stade. Didier Lacroix, président du club, exprime la volonté de faire de cet espace un "café des sports moderne." Tel un Hard Rock Café pour le sport, complémentaire à la Brasserie du Stade et ErneST, cet établissement vise à ancrer davantage le club dans le centre-ville de Toulouse. Didier Lacroix détaille :
" L'idée initiale derrière la création du Grand Café du Stade visait à en faire une sorte de Hard Rock Café dédié au sport. Sans copié la marque, nous ne voulons pas implanter d'autres cafés de la sorte au centre de Toulouse. Toutefois, nous envisageons la possibilité de reproduire ce concept pour d'autres sports ou dans d'autres villes, avec une dimension nationale. Par exemple, pourrait-on imaginer un Grand Café du Stade à Lens, mettant en avant les portraits des joueurs lensois ? Du coup, nous collaborerons avec les juniors entreprises et les étudiants en école de commerce de Toulouse pour explorer ces possibilités".
Un retour en centre-ville affirmé
Le Grand Café du Stade ne se limite pas à une simple brasserie. C'est un lieu où la passion pour le sport se marie à une expérience gastronomique . Le café propose une formule brasserie le midi et des tapas en soirée, avec un service prolongé jusqu'à 2 heures du matin (3 heures le samedi). Les portraits des joueurs, emblèmes du Stade, partagent l'espace avec des écrans de télévision diffusant une variété de disciplines sportives. "On a pris la décision d'engager un artiste pour réaliser des portraits des personnalités qui ont marqué l'histoire du Stade Toulousain : les champions et championnes de France, ceux qui ont dépassé les 100 matchs, ainsi que les dirigeants qui ont consacré plus de 20 ans au club. Cette liste sera amenée à évoluer au fil du temps. De plus, l'espace est actuellement en cours d'aménagement. Dans les jours et semaines à venir, l’établissement sera plus à notre image. Les murs sont trop blancs à mon gout (rires). Il manque encore des grands écrans destinés à la diffusion d'événements sportifs tels que nos propres matchs, mais aussi du golf, de la Formule 1 et du football. A l’heure actuelle, des réflexions sont en cours pour améliorer la décoration intérieur et extérieur pour montrer davantage l'essence même du Stade", ajoute-t-il.
Il affirme également que le Grand Café s'inscrit dans une stratégie de renforcement de la présence du club en centre-ville. "Cette formule, plus orientée sport, s’ajoute à la boutique. Ici, nous allons laisser la place à l’actualité sportive en diffusant beaucoup de disciplines," explique-t-il, soulignant l'importance de cette démarche pour les supporters du club et les amoureux du sport en général. "On verra dans l’avenir si on investit la contre-allée avec l'hôtel le Mama Shelter. L’idée est de peut-être installer des écrans géants pour les grands événements sportifs et devenir un complément de la place Saint-Pierre", poursuit le président rouge et noir.
Projet d'agrandissement du stade à l'horizon 2028
Didier Lacroix dévoile des détails sur l'agrandissement du stade Ernest-Wallon. Prévu à l'horizon 2027-2028, le projet vise à augmenter la capacité de 18 000 à 23 000 places. Le président annonce que le club présentera le projet et un calendrier au deuxième trimestre 2024. L'objectif est de répondre à la demande croissante des supporters et de renforcer l'impact économique du club. Les prochains mois seront consacrés à des projets d'aménagement au Stade. La réflexion porte sur la planification temporelle et le financement de nouvelles infrastructures, une nécessité accentuée par l'arrivée prévue du métro en 2028. L'augmentation de la capacité du stade s'avère être une priorité, bien que des questions subsistent quant à la possibilité d'empiéter sur l'espace de stationnement et les zones d'entraînement. Ce projet revêt un caractère passionnant, coïncidant avec les 20 ans à venir du club.
Didier Lacroix prévoit initialement des rencontres avec les résidents du quartier des Sept Deniers et les institutions début 2024 afin de perfectionner les détails du projet.
Des projets dans l'omnisports
Outre l'agrandissement du stade Ernest-Wallon, le Stade Toulousain explore de nouvelles perspectives. Didier Lacroix évoque le concept d'omnisports, une initiative visant à créer une marque forte à Toulouse regroupant plusieurs sports. Les détails restent à définir, mais cette initiative souligne l'engagement du club envers une croissance à long terme, alliant passion sportive et diversité des disciplines. Il détaille :
"Il faut établir une marque solide à Toulouse englobant plusieurs disciplines sportives. Les détails spécifiques, tels que les sports inclus, le statut de la marque (commercial ou autre), et si cela prendra la forme d'un complexe regroupant toutes les infrastructures sportives du Stade, restent encore à déterminer. Le sujet de l'omnisport au Stade Toulousain peut nous permettre de mutualiser plusieurs problématiques communes ! Je pense notamment au suivi scolaire des jeunes sportifs, mais aussi au domaine du soin dans sa globalité. Ces sujets doivent intervenir dans les réflexions sur nos prochaines infrastructures comme un quartier des sports".
La success story du Stade Toulousain
Interrogé sur la santé financière du club, Didier Lacroix se montre optimiste. Les résultats économiques de l'exercice 2022-2023 étaient déjà très bons, mais ils s'annoncent encore meilleurs en 2023-2024. La boutique du club enregistre une progression remarquable de plus de 45 %, avec une vente dépassant les 10 000 maillots depuis le début de l'année 2023. « Fin novembre 2023, on a organisé un Black Friday à plus de 3 500 commandes. On est à plus de 10 000 commandes sur le mois de décembre avec les fêtes de Noël et il reste encore quelques jours. On espère dépasser les 15 000 voire plus si la saison est bonne », souligne le président.
🎙️ Conf' Grand Café du Stade, Didier Lacroix : "Le Stade Toulousain se porte bien. Les résultats économiques de l'exercice 2022-2023 étaient très bons, mais ils s'annoncent meilleurs en 2023-2024 sur la billetterie, la boutique, le sponsoring..."
— Stade Toulousain (@StadeToulousain) December 21, 2023
Se prémunir des aléas sportifs
Didier Lacroix souligne l'importance de construire une économie de marque, permettant de se prémunir des aléas sportifs et des périodes difficiles. "On aura forcément des moments de faiblesses potentielles sportives. On les souhaite le plus tard possible, mais il faut s'armer pour y faire face," déclare-t-il, mettant en avant la nécessité d'une gestion économique solide pour assurer la pérennité du club.
"Le Stade Toulousain se trouve dans une situation favorable. J'ai toujours souligné, avec une grande prudence, que la performance du club est intrinsèquement liée à la qualité de ses résultats sportifs, à tous les niveaux. Les récents titres remportés renforcent l'attrait actuel autour du club. Cependant, il est évident que nous devons anticiper les périodes difficiles en termes de résultats. Nous avons la responsabilité de façonner un Stade Toulousain résilient pour les deux ou trois prochaines décennies ", conclut-il.
