Avec sa Cité internationale, Toulouse veut attirer les chercheurs et rayonner dans le monde entier

Initié en 2008, il a fallu 15 ans pour que le projet de Cité internationale voie enfin le jour à Toulouse. Véritable écosystème en plein centre-ville, entre la rue des 36 Ponts et la grande rue Saint-Michel, pour les enseignants-chercheurs et les étudiants, il se définit comme un lieu d'accueil, de travail et d'hébergement pour toute une communauté internationale autour des sciences et dans un quartier dédié. "La volonté était de valoriser ce patrimoine emblématique, où le professeur Paul Sabatier avait notamment son laboratoire. C'est une forme de renaissance, ce projet s'imposait de lui-même pour accueillir des chercheurs de haut niveau et en faire un élément d'attractivité", a réagi Michael Toplis, président de l'Université de Toulouse depuis le printemps 2023, et premier président de la communauté d’universités et d’établissements expérimentale créée le 1^er janvier 2023. "Par son format, c'est un projet unique au monde", réagit le cabinet d'architectes Taillandier Architectes Associés.

"Une aventure collective"

De nombreux acteurs locaux ont oeuvré à la concrétisation du projet. A commencer par le bailleur social, Cité Jardins (filiale d'Action Logement, qui possède un parc de 51 000 logements en Occitanie et investit dans la région plus de 800 millions d'euros par an), qui a piloté le projet et va assurer sa maintenance jusqu'en 2069. "383 logements destinés au logement court et longue durée sont prévus, plus 180 places de parking et un tiers-lieu étudiant. Nous sommes ravis de poursuivre cette aventure collective", détaille Emile Noyer, président de Cité Jardins.

Trois bâtiments

La Cité internationale se compose de trois bâtiments. Dans le bâtiment H, où se situait l'ancien laboratoire du professeur Paul Sabatier, l'accueil de courte durée (six mois maximum) est géré par la résidence hôtelière Montempô, déjà présent notamment sur la zone de Balma-Gramont, au nord-est de Toulouse. Les bâtiments A et B, eux, proposent 263 appartements de longue durée (de 1 à 10 mois) à destination des étudiants. Une résidence universitaire gérée par le Crous et dans laquelle cohabitent pas moins de 62 nationalités différentes. 

Espace de corpoworking

Ce lieu à rayonnement international sera le théâtre d'innovation avec l'installation d'un lieu de corpoworking. Kézaco ? Il s'agit d'une alternative au télétravail à domicile pour les entreprises désireuses d'offrir à leurs salariés un lieu de travail dédié qui soit ni au bureau ni chez soi. Le premier espace de ce type a vu le jour au premier étage des Halles de la Cartoucherie, toujours à Toulouse, cet automne 2023, et d'autres corpoworkings doivent également être développées dans plusieurs communes de Haute-Garonne et à Gimont (Gers). Ce corpoworking situé au coeur de la Cité internationale des chercheurs se déploie sur 1500 m², dont 900 m² de bureaux et 600 m² d'espaces communs. Ce projet est impulsé par Action Logement dans le cadre de son dispositif "Mon bureau près de chez moi" et sera géré en direct par At Home, filiale du groupe Insitu.

Anne-Sophie Icard, directrice des opérations chez At Home, précise :

"Nous allons animer les communautés que nous hébergeons avec des animations, des ateliers, des conférences... Nous avons à coeur de déployer tout notre savoir-faire sur ce nouveau projet avec toujours une obsession : créer les meilleurs environnements de travail possibles".

Un tiers-lieu pour les étudiants

Les étudiants ont leur lieu de vie avec le tiers-lieu La Turbine, ouvert depuis le mois de mars 2023. D'une surface de 230 m², il comprend plusieurs espaces de travail et un système de sonorisation par zone tandis que le mobilier, conçu à partir de matériaux réutilisés et issus pour partie du chantier de la Cité internationale, a été laissé à la main de la créativité des étudiants en design de l'Isdat (Institut supérieur des arts et du design) de la Ville rose. Une salle de conférences de 150 places assises, disponible pour des événements extérieurs à l'écosystème du lieu, vient compléter l'offre.

Enfin, la partie restauration a été confiée au groupe toulousain All For You (6 établissements, 250 salariés) avec l'ouverture des Jardins de la Compagnie française, qui sera ouvert 7 jours sur 7 et proposera une carte identique au resto du centre-ville.