Haute-Garonne. Les thermes de Luchon vont bientôt rouvrir : plongée au coeur de leur renaissance

La Reine des Pyrénées se refait une beauté. Et ses principaux atours, ses thermes, sont en plein embellissement. Désormais gérées en Délégation de service public (DSP) par le groupe Arenadour, basé dans les Landes (et qui travaille sur un autre projet thermal dans le Gard, lire encadré ci-dessous), les thermes connaissent d'importants travaux depuis le mois de juin 2022. "Ce projet est à la source du redémarrage de Luchon", estime le maire de la ville pyrénéenne, Eric Azémar. ""Il est indispensable que les thermes retrouvent une dynamique économique et pour un meilleur accès à la santé", explique Carole Delga, la présidente (PS) de la Région Occitanie. 

Visite de presse du chantier des thermes de #luchon, gérées par les Landaus d'Arenadour. Ouverture partielle le 27 mars de l'espace premium, réouverture du vaporarium en juillet et fin des travaux au printemps 2024. Montant du chantier : 39 millions d'euros #Toulouse #Pyrénées pic.twitter.com/PmAiXxIW6S

— Entreprises Occitanie (@EntreprisesOcc) March 15, 2023

Un projet à 40 millions d'euros

Ce projet de restructuration, qui a coûté près de 40 millions d'euros (plus 5 millions d'euros dans le renouvellement des mobiliers et l'équipement des cabines de soins) va s'étaler jusqu'au printemps 2024. Un financement qui repose sur la création de la Société immobilière de Luchon (SIL) par la Banque des Territoires et la SAS Patrimoniale Occitanie, une filiale de l'Arac (Agence régionale d'aménagement construction Occitanie). Cette SIL sera dotée, à terme, de 9 millions d'euros de fonds propres.

Début de la saison thermale le 27 mars

Mais la saison thermale luchonnaise va bel et bien débuter, partiellement, dès le lundi 27 mars 2023. "A cette date, nous ouvrirons seulement les espaces rénovés pour les cures thermales voies respiratoires/ORL et rhumatologie. Nous bénéficierons même d'une autorisation particulière pour les cures enfants, sur l'ORL", indique Myriam Roullot, la directrice des thermes. 

Myriam Roullot, la directrice des thermes de #luchon, détaille les travaux et le calendrier de réouverture de l'établissement #Toulouse #Pyrénées #Occitanie pic.twitter.com/oLhhbl283T

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"Créer des zones de soins identifiées"

Arenadour parle d'une "nouvelle organisation pour simplifier le parcours des curistes en créant des zones de soins identifiées". Mobilier tout neuf, espaces pour les bains de boue, avec notamment l'arrivée des douches térébenthinées, grand bassin avec douche à haute pression... Au sein de l'espace Premium qui rouvre ce 27 mars, les nouveaux espaces seront métamorphosés. Une transformation qui gardera l'empreinte néo-classique historique des lieux, et c'est un immense escalier Art Deco qui permet d'accéder aux offres situés à l'étage.

Calendrier et objectif du gestionnaire

Les thermes vont monter en puissance ces prochains mois. En juillet 2023, le Pavillon Chambert (dédié aux cures thermales conventionnées) va faire sa réouverture. Fin août 2023, ce sera au tour du Vaporarium, situé dans le grand bâtiment emblématique des thermes. En décembre 2023, place au spa avant la livraison de l'ensemble du complexe thermal à l'horizon d'avril 2024. A cette date, seront ouverts l'espace bien-être, la salle de sports, les grottes, le sauna, l'extension de l'espace thermoludique et les bassins en toit-terrasse.

Le gestionnaire landais annonce une saison thermale qui s'étalera de mars à octobre, et "un centre thermoludique ouvert 365 jours par an". Maxime Vilgrain, le président d'Arenadour, détaille les ambitions de son groupe pour les thermes haut-garonnaises :

"Nous avons repensé la chaîne de soins et les accueils pour faire de l'établissement un lieu de vie pour les curistes. 2023 sera centrée sur le thermalisme médical, qui représente plus de 50% de l'activité, et le volet thermoludique arrivera en 2024. Nous avons un objectif de 8000 curistes en 2023 et, à plus long terme, de 16 000 par an, qui est la capacité maximale des lieux. Les réservations pour cette année sont encourageantes".

"Relancer clairement l'activité thermale"

Myriam Roullot, elle, qui vient du milieu hospitalier en Saône-et-Loire, évoque un "grand challenge. La fréquentation de l'établissement a subi une baisse significative au cours des dix dernières années. Il faut clairement relancer l'activité thermale santé et la compléter avec une offre thermoludique et spa".

En plus des thermes, la renaissance de Luchon s'accompagne des travaux du nouvel ascenseur valléen entre Luchon et Superbagnères, et le retour annoncé du train vers Luchon avec la remise en état de la ligne ferroviaire entre Montréjeau et Luchon à l'horizon 2024. Ligne qui bénéficiera de l'expérimentation des trains à hydrogène. En quatre ans, jusqu'en 2024, la Région Occitanie investit plus de 110 millions d'euros sur les différents projets concernant le secteur de Luchon", conclut Carole Delga.