Depuis juin 2024, EDF Hydro Sud-Ouest mène des travaux de rénovation majeurs sur la chaussée du Bazacle. Ce chantier, qui s'étendra sur tout le mois d'octobre, vise à pérenniser l'un des patrimoines historiques de Toulouse tout en assurant la sécurité et la modernisation de l'infrastructure. Retour sur un projet d'envergure mêlant histoire et innovation.
Si le chantier du Bazacle intrigue et attire l’attention des Toulousains, son accès est strictement réglementé pour garantir la sécurité. Les zones de travaux, ainsi que la chaussée elle-même, sont interdites au public sous peine de poursuites, qu’il s’agisse de la navigation, de la pêche ou de la baignade. (Photo : EDF - Maxime-Arnaudet)
EDF Hydro Sud-Ouest a lancé en juin 2024 des travaux de grande ampleur pour rénover la chaussée du Bazacle, aussi connue sous le nom de barrage. Ces travaux, réalisés en collaboration avec les entreprises Hydrostadium et Buesa TMF, visent à réparer et moderniser cette infrastructure emblématique de Toulouse. L’objectif principal est de renforcer l’ouvrage afin d’assurer sa durabilité dans le temps.
Réparer les dommages
Les équipes s'attachent notamment à réparer les dommages observés à la base du barrage, détectés lors d'inspections subaquatiques. Le rideau de palplanches, ces tôles d’acier imbriquées formant une barrière de protection, fait également l’objet d’une consolidation importante pour garantir sa résistance à long terme.
Une organisation minutieuse malgré les défis hydrologiques
Organisé en concertation avec la mairie de Toulouse et différents acteurs locaux, le chantier prend en compte de nombreuses contraintes. EDF a mis en place des mesures préventives afin de minimiser les perturbations dans la ville. Toute la logistique du chantier est orchestrée avec précision : les matériaux, dont une grande partie de béton, sont transportés jusqu’à la chaussée par voie fluviale, depuis le port de l’Embouchure, à l'aide de barges et de bateaux pousseurs. Un ponton flottant a même été installé pour servir de zone de travail.
Cependant, ces travaux se déroulent dans un contexte hydrologique complexe. Des pluies abondantes dans la région ont perturbé l’avancement des travaux. L’entreprise a dû installer des batardeaux pour dévier l’eau et permettre le déroulement des opérations en toute sécurité.
Un patrimoine historique toujours en activité
Le chantier du Bazacle ne se limite pas à un simple projet technique ; il s'agit aussi de préserver un élément historique central de Toulouse. En effet, cet ouvrage a des racines qui plongent profondément dans l'histoire de la ville. Le terme "Bazacle" vient du latin Vadaculum, signifiant « petit gué ». Dès l'Antiquité, la faible profondeur des eaux à cet endroit permettait la traversée de la Garonne.
Au XIIe siècle, des moulins furent installés sur le Bazacle, et en 1374, l’une des premières sociétés par actions au monde, la Société des Moulins du Bazacle, fut créée pour gérer cet ensemble. La structure actuelle a toutefois été reconstruite après que des crues en 1709 ont emporté l'ancienne configuration du barrage.
L’histoire moderne du Bazacle est marquée par l’arrivée de l’électricité. En 1888, les moulins laissèrent place à une centrale hydroélectrique, qui devint en 1900 un fournisseur d’électricité pour l'éclairage public et les premiers tramways de Toulouse. Aujourd’hui, le Bazacle, sous gestion d’EDF, continue de produire de l’électricité pour environ 12 000 personnes grâce à ses sept groupes turbo-alternateurs. Ces machines, dont certaines datent du début du XXe siècle, font l’objet d’un suivi et d’une maintenance régulière.
